Michael Cusack nació en Carron, condado de Clare. Se tituló como maestro y tenía un profundo interés por el deporte, en especial por el atletismo. En 1877 fundó la Cusack’s Academy en Dublín y organizó equipos de rugby y hurling.

Cusack también era periodista y conocía el poder de los periódicos para comunicar e influenciar. En 1881 expuso en tres artículos publicados en el Irish Sportsman su visión para un órgano rector del deporte nacional. Tres años después fundó la GAA.