Los primeros campeonatos de hurling y fútbol se celebraron en 1887 de manera discreta. Los condados competidores estaban representados por su club ganador. Las competiciones no finalizaron hasta abril de 1888.

El 1 de abril de 1888, Birr (condado de Offaly) albergó el choque entre Tipperary (Thurles) y Galway (Meelick) en la primera final del All-Ireland de hurling. La primera final de fútbol se disputó el 29 de abril en Clonskeagh (Dublín) entre Limerick (Commercials) y Louth (Young Irelands). Los vencedores de la edición de 1888, Tipperary y Limerick, tuvieron que esperar 25 años para recibir sus medallas, ¡hasta 1913!