El 1 de noviembre de 1884, Michael Cusack convocó en el Hotel Hayes’ de Thurles, condado de Tipperary, la primera reunión de la asociación atlética gaélica para la conservación y promoción de los pasatiempos nacionales (Gaelic Athletic Association for the Preservation and Cultivation of national Pastimes). Maurice Davin fue elegido presidente y se invitó en calidad de patronos al arzobispo Thomas Croke, a Michael Davitt y a Charles Stewart Parnell.

Los objetivos de la asociación eran promover la identidad irlandesa, otorgar control sobre el deporte irlandés al pueblo irlandés, poner fin a la división de clases en el deporte irlandés y reactivar el fútbol, el hurling, el rounders y los deportes autóctonos.