El hurling se practica en Irlanda desde tiempos inmemoriales. Cuenta la leyenda que la primera batalla de Moytura, en el año 1272 antes de Cristo, estuvo precedida por un sangriento partido de hurling entre dos antiguas tribus. Tras la invasión normanda se declaró ilegal. Posteriormente, la Ley de Observancia del Domingo de 1695 (The Sunday Observance Act) prohibió la práctica del hurling y del fútbol los domingos. Aun así, los deportes gaélicos sobrevivieron. Extranjeros de visita en Irlanda durante los siglos XVII y XVIII observaron que el hurling y el fútbol ocupaban un lugar importante en la vida social de la comunidad.