Michael Cusack nacque a Carron, nella contea di Clare. Studiò per diventare maestro, e sviluppò al contempo un forte interesse per lo sport, in particolare per l’atletica. Nel 1877 fondò la Cusack’s Academy a Dublino, insieme a squadre di rugby e di hurling. Cusack era anche giornalista, e comprendeva il potere comunicativo e l’influenza della carta stampata. Nel 1881 scrisse tre articoli per l’Irish Sportsman in cui esponeva la sua visione in favore di una federazione nazionale per l’atletica. Tre anni dopo, fondò la GAA.