I primi campionati di hurling e di calcio gaelico si disputarono nel 1887 senza fare tanta pubblicità. Ogni contea in gara era rappresentata dalla squadra vincente a livello provinciale. I campionati si conclusero nell’aprile 1888.

Il 1o aprile 1888, la cittadina di Birr (contea di Offaly) ospitò la prima finale nazionale di hurling tra la contea di Tipperary (Thurles) e quella di Galway (Meelick). La prima finale di calcio ebbe luogo il 29 aprile a Clonskeagh (Dublino) e vide protagoniste le squadre della contea di Limerick (Commercials) e di Louth (Young Irelands). I vincitori del 1888, Tipperary e Limerick, dovettero aspettare ben 25 anni per ricevere la meritata medaglia... che fu consegnata loro solo nel 1913!