La descrizione più antica dell’hurling si trova nel Ciclo dell’Ulster, una raccolta di leggende che narrano le gesta degli eroi del regno dell’Ulster nel I secolo. Nell’episodio Táin Bó Cuailnge (Il Furto di Bestiame di Cooley), l’eroe Cú Chulainn combatte contro le armate della regina Maeve del Connacht per il possesso di un toro.

Il giovane eroe, che al tempo si chiamava Setanta, utilizzò una mazza da hurley e una sliotar per uccidere un feroce cane da caccia. Da allora il ragazzo assunse il nome di Cú Chulainn (il segugio di Culann), dal nome del padrone del cane.