En septembre 1888, la Gaelic Athletic Association envoie 50 de ses meilleurs athlètes et joueurs de hurling en Amérique pour lever des fonds. Cette tournée fut par la suite surnommée la « campagne d’invasion » (American Invasion Tour). Des matchs de démonstration sont organisés dans plusieurs villes. Une météo capricieuse, une violente querelle entre les deux principales associations d’athlétisme américaines et des élections présidentielles plombent la fréquentation. La GAA doit emprunter de l’argent à Michael Davitt pour assumer les frais et rapatrier ses athlètes.

Parmi eux, au moins 17 s’installent durablement aux États-Unis. Si cette campagne est un échec sur le plan financier, elle réussit tout de même à susciter l’intérêt des Irlandais en exil pour les sports gaéliques.