Au XIXe siècle, les propriétaires fonciers soutiennent les courses hippiques, les matchs de hurling et de cricket et les rencontres athlétiques. Les artisans et les ouvriers sont exclus des compétitions officielles.

Avril 1880
Encouragé par Pat Nally, du comté de Mayo, Michael Cusack organise une rencontre sportive ouverte à tous les athlètes et joueurs sans distinction de classe.

Octobre 1881
Michael Cusack écrit une série d’articles pour l’Irish Sportsman dans lesquels il préconise l’inclusion de nationalistes dans les instances régissant l’athlétisme en Irlande.

Décembre 1883
Le club de hurling de Dublin, après une courte existence de 12 mois, est dissous ; Michael Cusack crée le Metropolitan Hurling Club. Le succès rencontré par le club le persuade que le hurling peut être remis au goût du jour dans tout le pays.

Dimanche 13 avril 1884 (Pâques)
Un match de hurling entre le Metropolitan Hurling Club et le club de Killimor (comté de Galway) convainc Michael Cusack de la nécessité d’uniformiser les règles et de créer une instance dirigeante pour faire renaître ce sport à l’échelle de la nation.

Août-octobre 1884
Michael Cusack écrit à Maurice Davin dans l’espoir que celui-ci soutienne la création d’une organisation nationale destinée à assurer la promotion du hurling. Cusack, dans un article publié dans le journal The Nation, appelle à la renaissance, sous la houlette du peuple, des loisirs traditionnels irlandais.