La pratique du hurling en Irlande remonte au temps de la mythologie. Selon une légende irlandaise, la première bataille de Moytura (1272 av. J. -C.) fut précédée d’un match de hurling sanglant entre deux anciennes tribus. Le hurling est interdit après l’invasion normande. Plus tard, la loi de 1695 (Sunday Observance Act 1695) interdit la pratique du hurling et du football gaélique, entre autres activités de loisir, le dimanche. Ces sports survivent pourtant aux interdictions successives. Les visiteurs étrangers de passage en Irlande aux XVIIe et XVIIIe siècles notent que le hurling et le football gaélique jouent un rôle important dans la vie sociale des populations.